MELiSSA (en anglais : Micro-Ecological Life Support System Alternative) est un projet de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) ayant pour objectif de développer un système de support de vie régénératif permettant de reproduire les fonctions principales de l’écosystème terrestre (production en eau, oxygène), dans une masse et un volume réduits et avec une sécurité extrême.
En résumé, il s’agit d’un projet qui vise à recréer une mini planète terre, où tout est recyclé, comme le fait notre planète.
Dans l’Espace, la survie des astronautes nécessitent des masses importante d’eau; de nourriture, d’oxygène, ces masses alourdissent la fusée qui les transporte et augmentent de manière très importante le cout des missions spatiales.
Le projet Melissa; vise à parvenir à recycler le CO2 et les déchets organiques pour les transformer en nourriture, en oxygène et en eau, et ainsi ne pas commencer à polluer d’autres planètes et éviter de transporter des masses importantes lors des missions.
C’est précisément pour répondre à cette question que l’ESA, et historiquement AIRBUS, a lancé le projet MELiSSA, il y a plus de 30 ans.
De nombreuses expériences ont déjà eu lieu au sein de la Station Spatiale Internationale (ISS), avec des résultats extrêmement encourageants, de nombreux transferts technologiques ont eu lieu du spatial vers le terrestre grâce au projet Melissa.