Un sophisme est une argumentation à la logique fallacieuse (Il n’est pas valide au sens de la logique).
Cum hoc ergo propter hoc (Du latin signifiant : avec ceci, donc à cause de ceci) est un sophisme qui consiste à prétendre que si deux événements sont corrélés alors il y a un lien de cause à effet entre les deux, autrement dit, selon ce sophisme, corrélation implique causalité.
La confusion entre corrélation et causalité est appelée effet cigogne en zététique (La zététique étant définie comme « l’art du doute »).
Ce sophisme se résume comme suit :
- A est corrélé (y compris la corrélation inverse) à B.
- Donc A cause B.
Par exemple :
Il y’a une forte corrélation (95.86%) entre la consommation de mozzarella par habitant et le nombre de doctorat d’ingénieur civil décerné, selon ce sophisme, alors c’est la consommation de mozzarella qui détermine le nombre de doctorants !
Naturellement, il n’est pas possible de conclure qu’il existe une relation de cause à effet entre deux événements seulement du fait que l’un et l’autre sont corrélés. Déterminer s’il existe effectivement une causalité requiert d’autres investigations.